Har du någonsin undrat hur din hjärna bearbetar smärta? Du kanske bara vet att smärta är smärtsamt. Smärta kan orsakas av skadad vävnad eller intensiva stimuli som att av misstag bränna fingret på spisen eller att foten fastnar i en dörr. Smärta är din kropps sätt att skydda sig från ytterligare skador eller skador. Detta är ett varningssignal om att du är nära något farligt eller att du behöver läkarvård. Smärta är vanligtvis den främsta anledningen till att människor söker läkarvård.
Hur kan vi känna smärta?
Processen att känna smärta kallas smärtuppfattning, eller nociception. Smärtsignaler börjar vid stimuleringspunkten och går ner genom nerverna och sedan till din ryggmärg hela vägen till hjärnan. Detta är den tid då din hjärna kommer att bearbeta och berätta för dig att reagera på smärta. Låt oss till exempel säga att du av misstag skar dig i fingret. Det finns flera steg i smärtuppfattningsprocessen:
- När du skadar fingret skadas vävnaden. När detta händer stimuleras speciella smärtreceptorer (nociceptorer) att känna igen smärtan.
- Varje receptor kopplad till en neuron skickar en smärtsignal. Dessa neuroner kopplar receptorer till ryggmärgen.
- Smärtsignaler överförs sedan till din hjärna.
- Hjärnan tar emot och bearbetar signaler för att informera din kropp att reagera.
Ibland kan signalerna som skickas till ryggmärgen orsaka en snabb reflexverkan, vilket får dig att reagera innan du bearbetar smärtan. Till exempel aktiveras dina motorneuroner och musklerna i din arm drar ihop sig och flyttar handen bort från ett vasst föremål. Detta händer på en bråkdel av en sekund – innan signalen skickas till hjärnan – så du kommer att dra i armen innan du ens är medveten om smärtan.
Det finns flera stadier där smärta kan modifieras, förstärkas eller blockeras innan de når hjärnan. Detta är ett faktum när det finns rapporter om någon som inte känner smärta även när han är skadad. Soldater som skadats under krig eller idrottare säger till exempel ofta att de inte känner smärta av sina skador förrän efteråt.
Ett annat exempel är när ett barn faller på knäet, om det gnuggar sitt knä, kan smärtsignaler blockeras för att tillåta beröringskänslan att resa till hjärnan, eftersom dessa två neurala nätverk delar samma nätverk.
Olika typer av smärta
Smärta är subjektivt och ibland svårt att klassificera. Det finns många typer av smärta, som inkluderar:
- Smärtsam nociceptiv : orsakad av skada på kroppsvävnader. Till exempel skadade, brända eller spruckna (benbrott).
- Neuropatisk smärta: Orsakas av en abnormitet i nervsystemet som bär och tolkar smärta - problemet kan vara i nerverna, ryggraden eller hjärnan.
- Psykogen smärta: Denna typ av smärta orsakas eller förvärras av psykologiska faktorer.
- Akut sjukdom: Detta är en kortvarig smärta som uppmärksammar kroppen på skadan.
- Kronisk smärta: Kronisk smärta (även kallad ihållande smärta) kan orsakas av pågående vävnadsskador, som vid artros.
De enda som verkligen kan förklara smärta är de som är sjuka. Det är därför när du träffar en läkare ber de dig ofta att beskriva smärtan. Det är viktigt att dela varje detalj med din läkare för att hitta den mest effektiva och bästa behandlingen för dig.
Hur hanterar man smärta?
När du väl känner till processen för hur smärta uppstår kan du hitta sätt att bygga en positiv cykel för att motverka dina smärtsignaler. Här är några tips för att hantera smärta:
- Distrahera ditt sinne genom att tänka på saker att göra och planera framåt
- Distraherande tankar med hjälp av vissa distraktionstekniker
- Rör dig själv i aktiviteter istället för att tänka på smärta
- Hitta de saker du måste göra för att du ska känna dig glad och stolt
- Ta kontroll över ditt humör genom att utmana negativa tankar
- Regelbunden avkoppling
- Regelbunden träning
- Att lösa problem i ett förhållande
- Var bestämd och tydlig med andra om dina behov
Smärta är en process genom vilken kroppen skyddar dig från skadliga stimuli. Men att förstå hur smärta uppstår kan säkert hjälpa. Du kan lura din hjärna att hantera din smärtnivå.
