Varje människa har i allmänhet bara en uppsättning DNA i sin kropp, som överförs från far och mor. Så, är det möjligt om en människa har två olika DNA-strukturer? Betyder det inte att det är samma sak som en kropp som bebos av två olika människor? Psst... Det här är möjligt, du vet!
En människa har två olika DNA-strukturer, känner igen chimerism
Enkelt uttryckt är DNA en lång struktur som innehåller den unika genetiska koden som bygger vem du verkligen är - inklusive fysiska egenskaper och grundläggande, oföränderliga egenskaper - och som skiljer dig från andra. DNA innehåller också instruktionerna för utveckling eller reproduktion av varje cell och vävnad i en levande varelse, för att hantera ditt liv och slutligen döden.
Fenomenet med två olika uppsättningar av DNA-strukturer i en levande varelse kallas chimerism. Termen är hämtad från ordet "Chimera", ett monster i grekisk mytologi med huvudet av en lejoninna, get och orm i en kropp.
Chimera illustration (kredit: Josh Buchanan) I den verkliga världen förekommer chimerism i allmänhet bara hos djur. Kanske har du stött på ett foto av en katt eller hund som har två olika pälsfärger på kroppen, såväl som olika ögonfärger - som exemplet nedan.
Chimera Cat Vad orsakar chimerism hos människor?
Kroppen av en chimär består av celler från olika människor. Så vissa celler har DNA-struktur som tillhör en person och andra celler innehåller DNA från en annan person. Enligt Melissa Parisi, en barnläkare i USA. Enligt National Institutes of Health kan chimerism uppstå av flera skäl.
Vissa människor får bonus-DNA från tvillingar som inte föds eller dog i livmodern. När en mamma bär på broderliga (icke-identiska) tvillingar kan ett av embryona dö tidigt i graviditeten. Det andra embryot kan absorbera celler och kromosomer från den avlidne under hela graviditeten. Kom ihåg att varje zygot (blivande embryo) bär sin egen unika DNA-sekvens.
Det slutar med att det överlevande barnet föds med två uppsättningar DNA - hennes och tvillingens. Detta är vad som hände med sångaren från USA, Taylor Muhl, som nyligen fick reda på att han var en chimär. I Muhls fall har han två olika DNA-strukturer eftersom han absorberade sin tvilling när han var i livmodern (försvinnande tvillingsyndrom).
Taylor Muhl, det mörka födelsemärket på vänster sida av hans kropp är den tidigare "absorptionen" av hans tvilling (källa: dailymail) Fall av chimerism kan också förekomma hos ett tvillingpar som båda lever, eftersom de ibland byter kromosomer med varandra medan de är i livmodern. Parisi sa att detta kunde hända eftersom blodtillförseln som tvillingarna fick också delades tillsammans. Om tvillingarna i livmodern är av olika kön finns det en chans att ett eller båda barnen får en halv manlig kromosom och en halv kvinnlig kromosom.
Men fall av chimerism kan inte bara förekomma hos tvillingar. I en ensam graviditet kan barnet i livmodern byta celler med modern. En liten del av cellerna som tillhör fostret flyttar in i moderns blodomlopp och reser till olika organ. Barnets DNA kan finnas i mammans blodomlopp eftersom de två är sammanlänkade genom moderkakan. Omvänt kan barnet också få en del av mammans DNA. En studie från 2015 visade att detta förekommer hos nästan alla gravida kvinnor, åtminstone tillfälligt.
En person kan också bli en chimär om de har genomgått en benmärgstransplantation, till exempel för att behandla leukemi. Efter att ha genomgått en transplantation kommer personen att få sin egen benmärg som har förstörts (på grund av cancer) och ersatts med frisk benmärg från någon annan. Benmärg innehåller stamceller som utvecklas till röda blodkroppar. Det betyder att den som genomgår en benmärgstransplantation får blodkroppar som är identiska med donatorns, vars genetiska kod inte är densamma som andra celler i den egna kroppen.
Hur diagnostiserar läkare chimerism?
Chimerism hos människor är ett sällsynt genetiskt tillstånd. Det är svårt för forskare att avgöra hur många människor i världen som har chimerism eftersom tillståndet vanligtvis inte orsakar några symtom eller betydande problem. Så det är möjligt att det finns många människor som inte inser att de är chimärer förrän de faktiskt får genetiska tester, DNA-tester eller andra medicinska tester.
Dr. Brocha Tarsis, klinisk genetiker vid Nicklaus Children's Hospital i Miami, konstaterar att utan att genomgå medicinska tester kan det vara svårt att avgöra om en person har chimerism eller inte.
Vissa fall av chimerism kan dock ses med vissa fysiska tecken. Till exempel olika ögonfärg, olika hudfärg i en del av kroppen eller två olika blodtyper. Dessutom är det svårt att förutsäga vilka vävnader i kroppen som kommer att påverkas och hur chimärens tillstånd kommer att vara.
Flera fall av chimerism har rapporterats orsaka försämrad sexuell utveckling hos barn. Till exempel har en flicka som föds testikelvävnad, eftersom hennes tvilling som dog i livmodern var en pojke. Men Parisi sa att detta var sällsynt. Vanligtvis visar tillståndet av chimerism inte tecken med lätt observerbara egenskaper.
I Taylor Muhls fall har två olika DNA-strukturer att han har två olika immunsystem och två olika blodtyper. Muhl är också känd för att ha en autoimmun sjukdom som gör honom allergisk mot mat, droger, kosttillskott, smycken och insektsbett.
