För er som är kännare av Padang-köket känner ni förstås till den välsmakande smaken av nötköttshjärnan som skakar tungan. Så, har du någonsin föreställt dig hur den mänskliga hjärnan känns? Om du frågar Hannibal Lecter, en sadistisk kannibal som lyckligtvis bara är en fiktiv karaktär, kan han gärna rekommendera honom till din lunch idag.
Men om du verkligen är nyfiken på hur den mänskliga hjärnan känns och vill få ett definitivt svar, fråga bara Fore-folket i Papua Nya Guinea. Tidigare hade Fore en sed att äta kroppar av människor som just hade dött på sina begravningar. Män äter den avlidnes kött, medan kvinnor, äldre och barn får del av hjärnan. Denna kannibalismtradition är en form av uttryck för respekt för den avlidne under hans livstid.
Tyvärr har denna praxis orsakat en sorglig tragedi i Fore-gemenskapen. Av de totalt 11 tusen invånarna dog mer än 200 människor av att äta mänskliga hjärnor. Vad är artikeln?
Vad händer om vi äter mänskliga hjärnor?
Om du hittar en mänsklig hjärna i sikte (av någon anledning) och får chansen att smaka på den, uppskattar vissa källor att du kommer att få i dig 78 kalorier, 10 gram fett, 11 gram protein och 1 gram kolhydrater för varje 100:e gram hjärnvikt. Så du kanske kan trösta dig med att veta att det du äter faktiskt är ganska näringstät.
Men även om det är näringsrikt kan det döda dig genom att äta mänskliga hjärnor. Det beror på att den mänskliga hjärnan innehåller konstiga proteinmolekyler som kallas prioner, som gör att du lider av en fruktansvärd degenerativ sjukdom som kallas "Kuru". Ordet "kuru" kommer från det lokala språket Fore som betyder "skakar ihjäl". Kuru tillhör gruppen progressiva neurodegenerativa sjukdomar (TSE), där även galna kosjukan ingår.
Även om prioner naturligt produceras i alla däggdjurshjärnor, kan dessa proteiner förändra sig själva för att göra dem förrädare mot värdens kropp - agerar som ett virus som attackerar frisk vävnad. Ofta orsakar detta dödlig skada.
När du först upplever symtomen på Kuru kommer det bara att dröja några dagar innan du möter ditt slut. Tidiga symtom inkluderar svårigheter att gå, förlust av kontroll över armar och ben, anfallsliknande ofrivilliga ryckrörelser, sömnlöshet, förvirring, svår huvudvärk och minnesproblem. Du kommer också gradvis att förlora kontrollen över dina känslor, vilket leder till tecken på psykos, depression och personlighetsförändringar. Inom ett år kommer du inte längre att kunna resa dig upp och upp från golvet, mata dig själv eller kontrollera alla kroppsfunktioner. Denna sjukdom leder vanligtvis till döden i flera månader till flera år.
Ännu mer olycksbådande, även om Fore-stammens kannibalistiska seder upphörde för mer än 50 år sedan, fortsätter nya fall av Kuru att dyka upp år senare. Detta beror på att det kan ta decennier för prioner att visa sina verkliga effekter. Det noteras att den sista personen som dog från Kuru dog 2009, men det var inte förrän i slutet av 2012 som denna fruktansvärda epidemi officiellt förklarades utdöd.
Och enligt forskarna kan de processer som är involverade i bildandet av prioninducerad sjukdom vara ansvariga för de dödliga effekterna av alla typer av degenerativa hjärnsjukdomar, som Alzheimers, Parkinsons och demens. Vad sägs om dig, fortfarande vill prova att äta mänskliga hjärnor?
