le="font-weight: 400;">Läs alla artiklar om coronaviruset (COVID-19) här.
Ett team av forskare i Storbritannien tillkännagav nyligen ett läkemedel som kan bli ett genombrott i hanteringen av covid-19. Dexametason, ett läkemedel som läkare ofta ger när du har inflammation, kan faktiskt hjälpa till att bota COVID-19-patienter och minska risken att dö i sjukdomen.
Hittills har dexametason visat sig vara effektivt för COVID-19-patienter med svåra tillstånd. Till skillnad från tidigare läkemedelskandidater fann forskarna inte heller några potentiella oroande biverkningar. Vad är dexametason och varför är detta läkemedel effektivt mot COVID-19?
Dexametason som ett läkemedel mot covid-19
Dexametason är ett läkemedel från kortikosteroidklassen. Detta läkemedel används vanligtvis för att behandla inflammation, matsmältningsbesvär, astma och allergiska reaktioner. Ibland används dexametason också vid behandling av vissa typer av cancer.
Sättet dexametason fungerar på liknar glukokortikoidhormonet som produceras naturligt av binjurarna. Innehållet av steroider i detta läkemedel kommer att sänka kroppens försvarssystem så att symtomen på inflammation gradvis försvinner.
Inflammation är också ett stort problem i COVID-19-sjukdomen. Många patienter utvecklar svår inflammation som kan skada vävnad. De möter inte bara farorna med coronavirusinfektion, utan också risken för organsvikt som kan vara dödlig.
Dexametason kan ha potential som ett inflammatoriskt läkemedel hos COVID-19-patienter, och detta är vad ett team av forskare i Storbritannien för närvarande testar. Den kliniska prövningen genomfördes på 2 104 patienter slumpmässigt utvalda från ett antal sjukhus.
Alla patienter fick sex milligram dexametason per dag under tio dagar, antingen genom munnen eller genom injektion. Forskarna jämförde dem sedan med 4 321 andra patienter som genomgick vanlig vård utan dexametason.
Det fanns tre patienttillstånd i denna studie, nämligen patienter som behövde en ventilator, patienter som bara behövde syrgas och patienter som inte behövde andningsstöd. Läkemedelsadministration orsakar olika effekter på alla tre.
Efter att ha tagit dexametason rutinmässigt minskade risken för dödsfall hos patienter på ventilatorer med cirka 30 procent. Risken hos patienter som behöver syrgas minskade med 20 procent. Samtidigt fanns ingen effekt hos patienter med milda tillstånd.
Baserat på dessa resultat kan administrering av läkemedlet dexametason förhindra dödsfall hos 1 av 8 COVID-19-patienter som är i ventilator. Medan hos patienter som behöver syre kan så många som 1 av 25 dödsfall förhindras.
Fördelar med dexametason framför andra läkemedelskandidater
Användningen av steroidläkemedel för att behandla andningsbesvär är faktiskt en hel del debatt. Flera tidigare studier som diskuterat detta läkemedel gav också olika resultat.
Dexametason verkar genom att minska immunsystemets aktivitet. Detta kommer att förhindra ytterligare skador på lungorna på grund av attacken av överdrivna immunceller. Denna reaktion inträffar ofta hos COVID-19-patienter med svåra tillstånd.
Debatten uppstår eftersom patienter fortfarande behöver ett starkt immunförsvar för att bekämpa SARS-CoV-2 i sina kroppar. Om patientens immunförsvar minskar befaras att coronaviruset kan utvecklas och angripa fler vävnader.
De goda nyheterna, denna studie visar att fördelarna med dexametason i låga doser uppväger den potentiella skadan. Det är därför dexametason klassas som ett säkert läkemedel för COVID-19-patienter i allmänhet.
Forskargruppen varnar också för att en överreaktion av immunförsvaret ibland är farligare än själva viruset. I vissa fall upplever patienter till och med en cytokinstorm, ett farligt immunsvar som kan vara dödligt. Administrering av dexametason är ett viktigt steg för att förhindra dessa effekter.
Guava fermenterad dryck, kandidat för immunsystemtillskott gjord i LIPI
Enligt studien verkar dexametason bara påverka immunsystemets svar på covid-19, inte milda infektioner i allmänhet. Så minskad immunitet gör inte direkt patienten mottaglig för andra infektioner.
Dessutom är dexametason ett billigt och lättillgängligt läkemedel. Detta läkemedel kan vara ett alternativ när lagren av starkare läkemedel som remdesivir är låga, särskilt i områden med höga fall av covid-19 och begränsade hälsotjänster.
Dexametason kanske inte dödar SARS-CoV-2 i kroppen. Detta läkemedel kan dock minska immunsystemets överreaktion. Detta kan minska risken för dödsfall på grund av organskador som ofta upplevs av covid-19-patienter.