De flesta kontorsanställda måste arbeta från morgon till kväll. Å andra sidan kan vissa yrken kräva att arbetarna har arbetstider som är omvända från natt till morgon. Till exempel jourhavande läkare och sjuksköterskor på akuten, piloter och flygvärdinnor eller dygnet runt-öppna butiks- och restaurangtjänstemän. Att tacka ja till att jobba nattpass innebär att man måste vara villig och kunna vara vaken hela natten. Dessutom är skiftarbete också ofta förknippade med risken för allvarliga hälsoproblem.
Varför ökar nattskiftsarbete risken för sjukdom?
Nattskiftsarbete kommer säkert att förändra din rutin. Vad borde vara dags för dig att vila och sova, istället använder du det till att jobba och till och med äta. Å andra sidan, vid tillfällen när din kropp borde göra viktiga aktiviteter som att röra sig och smälta, sover du.
Med tiden kommer rutiner som denna att göra kroppens biologiska klocka till en enda röra. Den biologiska klockan eller dygnsklockan fungerar för att följa alla förändringar i människans fysiska, mentala och beteendemässiga aktivitet i en 24-timmarscykel. En persons biologiska klocka bestämmer sömncykler, hormonproduktion, kroppstemperatur och olika andra vitala kroppsfunktioner.
Dygnsklockan spelar också en roll för att reglera när kroppen måste producera nya celler och reparera skadat DNA. Alla effekter av förändringar i den biologiska klockan förändrar naturligtvis också kroppens ämnesomsättning. Du blir svårare att sova bra (sömnlöshet), ofta trötthet som inte verkar återhämta sig, till andra hälsoproblem som matsmältningsbesvär allt från magsmärtor, illamående, diarré, förstoppning och halsbränna, till risken för skador och olycksfall. I slutändan kan nattskiftsarbete minska livskvaliteten och arbetsproduktiviteten.
Långsiktiga hälsoeffekter av nattskift
Rapportering från WebMD avslöjade forskare från Massachusetts Institute of Technology (MIT) att störningar av dygnsrytmen kan störa två tumörsuppressorgener som utlöser utvecklingen av kroniska sjukdomar, såsom cancer.
Forskare har funnit ett intressant samband mellan skiftarbetare och en ökad risk för allvarliga hälsotillstånd.
Kardiovaskulär sjukdom
En översiktsstudie av olika studier visade att risken för hjärt-kärlsjukdom hos nattskiftsarbetare verkade öka med upp till 40 procent.
Risken ökar ju längre du flyger. Risken för stroke ökar efter att en person har arbetat skift i 15 år. En studie fann att strokerisken ökade med fem procent för varje ytterligare år av skiftarbete.
Diabetes och metabola störningar
Skiftarbete är en riskfaktor för diabetes. En studie visade att skiftarbetare hade 50 procent högre risk att utveckla diabetes än dagarbetare. Denna risk uppstår hos dem som arbetar skift i 16 timmar.
Skiftarbete är också kopplat till metabola störningar, en kombination av hälsoproblem som högt blodtryck, högt blodsocker, fetma och höga kolesterolvärden. Det är en riskfaktor för diabetes, hjärtinfarkt och stroke. Risken för metabola störningar är tre gånger högre hos personer som arbetar nattskift.
Fetma
Det finns flera möjliga orsaker till sambandet mellan fetma och skiftarbete. Dålig kost och brist på motion kan vara orsaken. Hormonbalansen verkar också spela en roll.
Hormonet leptin, som reglerar aptiten, gör att du känner dig mätt. Eftersom skiftarbete verkar sänka leptinnivåerna känner skiftarbetare sig ofta hungriga. Som ett resultat äter du mer än daglönare.
Depression och humörstörningar
Flera studier har visat att skiftarbetare är mer benägna att uppleva symtom på depression och andra humörstörningar.
Att arbeta skift kan också direkt påverka hjärnans kemi. En studie rapporterade att jämfört med dagarbetare hade nattarbetare lägre nivåer av serotonin, en hjärnkemikalie som spelar en roll för att reglera humöret.
Nedsatt fertilitet och graviditet
Att arbeta skift kan påverka det kvinnliga reproduktionssystemet. En studie tittade på flygvärdinnor, som vanligtvis arbetar i skift. Resultaten visade att flygvärdinnor som arbetade skift var mer benägna att få missfall jämfört med flygvärdinnor som arbetade normala timmar.
Skiftarbete verkar vara förknippat med en ökad risk för komplikationer under förlossningen, för tidigt födda barn och barn med låg födelsevikt, fertilitetsproblem, endometrios, oregelbunden mens och smärtsamma mens.
Cancer
Det finns vissa bevis, från både människor och djurstudier, att skiftarbete innebär en ökad risk för cancer.
Två analyser av data från olika studier visade att nattarbete ökar risken för bröstcancer med upp till 50 procent. Skiftarbete på flygplan, som piloter och flygvärdinnor, ökar risken med upp till 70 procent.
Dessutom kan skiftarbete också öka risken för kolorektal- och prostatacancer. Hittills har studier visat att cancerrisken ökar först efter år av skiftarbete, kanske så länge som 20 år.
