Enligt några färska studier kan att äta kryddig mat ge lång livslängd.
Som en snabb överblick av studien kom man fram till att risken för för tidig död hade minskat med 14 procent om människor konsumerade kryddig mat 6-7 gånger i veckan, jämfört med de som åt kryddig mat mindre än en gång i veckan.
Men har du någonsin undrat varför att äta kryddig mat ofta orsakar varmt, rodnad ansikte, rinnande näsa och kraftig svettning i kroppen?
Hjärnan blir "förvirrad" när vi äter kryddig mat
Kryddig mat stimulerar receptorer i huden som normalt svarar på värme. Denna samling av receptorer, smärtnervfibrerna, är tekniskt kända som polymodala nociceptorer. De reagerar på extrema temperaturer och intensiv mekanisk stimulering, såsom nypning och repning av ett vasst föremål; men de reagerar också på vissa kemiska influenser. Det centrala nervsystemet kan bli förvirrat eller luras när dessa smärtfibrer stimuleras av kemikalier, såsom capsaicin som vanligtvis finns i chilipeppar, som utlöser tvetydiga neurala svar.
Så hur avgör hjärnan om munnen kläms, repad, bränns eller utsätts för kemikalier? Forskare är inte säkra på hur denna process fungerar, men de misstänker att hjärnan gör bedömningar baserat på vilken typ och variation av stimuli den tar emot. Stimuli till själva nociceptorerna kan indikera extrema och farliga temperaturer. Men capsaicin stimulerar också nerver som bara svarar på mild temperaturökning - vilket ger en lätt känsla av värme eller värme när det är "varmt". Således sänder capsaicin två meddelanden till hjärnan: "Jag är den intensiva stimulansen", samt "Jag är värmen." Samtidigt bestämmer denna stimulans den brännande känslan, inte nypa eller repa.
Det centrala nervsystemet reagerar på alla signaler som sensorsystemet skickar om vad som pågår. Därför utlöser aktivitetsmönstret av smärta och varma nervfibrer både förnimmelser och fysiska reaktioner på värme, inklusive vidgning av blodkärl, svettning, gråt och hudrodnad.
Anledningen är att din kropp uppfattar capsaicin som ett främmande ämne som måste sköljas bort direkt. Detta gör att kroppens slemkörtlar arbetar extra hårt för att reparera "skadan". Resultatet är en rinnande näsa och vattnig mun, vilket följs av en ökning av saliven i munnen.
Dessutom, när de värmekänsliga smärtreceptorerna väl har aktiverats, tror din hjärna att din kropp är för varm och kommer att gå långt för att vända detta tillstånd. Så småningom kommer kroppen att utlösa ett av de bästa försvaret mot värme: svett.
Effekten av att äta kryddig mat är densamma som värmen från skrap
De flesta människor tänker på "sting" av kryddig mat som en form av smak - som salt, sött, surt. I själva verket är de två sinnesupplevelserna faktiskt relaterade men väldigt olika. De båda "slår på" tungnerverna på samma sätt, men smärtsystemet som utlöses av capsaicin är över hela kroppen, så du kan få en kvav effekt i varje tum av dina kurvor.
Som jämförelse: vissa liniment innehåller föreningar som både kan stimulera temperaturförändringar i huden. Mentol verkar på ungefär samma sätt som capsaicin, men i det här fallet stimulerar det nervfibrerna som är ansvariga för att känna igen kalla temperaturer, inte nervfibrerna för varma temperaturer. Det är därför produkter som innehåller mentol har namn som "Icy Hot" — mentol stimulerar både värme- (smärta) och kylareceptorer, vilket skickar en helt tvetydig signal till hjärnan. Denna skillnad förklarar varför det inte finns någon förvirring för kroppen att upptäcka vad som är mentolstimulerande och vilket som är capsaicinstimulerande: en av dem ger en "varm kall" effekt, medan den andra bara ger en varm och kvav effekt som får känslorna att springa vild.
Känslan som produceras av mentol och capsaicin är en anomali av mänsklig fysiologi - vi har uppenbarligen inte utvecklat receptorerna för att reagera på dessa två föreningar. Kemikalier lurar smärtreceptorer vars enda syfte är att känna igen viktiga och livshotande händelser, som hudskador och inflammationer. Den mjuka strukturen runt skadan beror delvis på samma neurala svar på kemikalier som frigörs i huden. Människor är unika varelser - vi kan ta de neurala svaren som normalt signalerar fara och förvandla dem till något njutbart.
Intressant nog, även om chilipeppar finns i många kök runt om i världen, är capsaicin faktiskt ett nervgift och kan i tillräckligt höga koncentrationer orsaka anfall, hjärtattacker och till och med dödsfall.
Är det skadligt för hälsan att äta kryddig mat för ofta i stora mängder?
Kryddig mat kan bränna din hud, mun, mage och tarmar - men oroa dig inte, det här är bara hyperboliskt. Som förklarats ovan aktiverar capsaicinet i chilipeppar endast de nervfibrer som är ansvariga för att producera smärta och öka kroppstemperaturen, inte faktiskt bränna väggarna i dina tarmar.
Hur allvarlig "brännan" du känner beror på din känslighet för kryddig mat och hur mycket chili du rör eller konsumerar. I vissa fall kan kryddig mat påverka eller förvärra ett medicinskt tillstånd, vilket bara ökar symtomens intensitet men inte är en riskfaktor för sjukdomen.
Om du har magsår, colon irritabile (IBS) eller andra matsmältningsstörningar, kan att äta kryddig mat orsaka en så smärtsam brännande känsla att det kan få dig att gråta. Om du har GERD kan kryddig mat utlösa halsbränna. Om du har en tarmsjukdom, såsom colon irritabile eller Crohns sjukdom, kanske den "brännande" känslan inte börjar förrän maten når dina tarmar och in i tarmkanalen.
Vissa kryddor, såsom senap och pepparrot, när de konsumeras i stora mängder kan faktiskt skada vävnader, enligt SF Gate.
LÄS ÄVEN:
- 5 skäl till varför kryddig mat är bra för hälsan
- Mat som är bra för sårsjuka
- Att avslöja hälsofördelarna och riskerna med att äta slaktbiprodukter
