Vattkoppor är en infektionssjukdom som orsakas av infektion med varicella-zoster-viruset. Vattkoppor är vanligast hos barn. De flesta vuxna som har upplevt denna infektionssjukdom som barn tenderar att inte längre vara medvetna om överföringen av vattkoppor. Detta beror på att det finns många antaganden som cirkulerar om att det är omöjligt att få smittkoppor två gånger, om du har upplevt det tidigare. Är det rätt?
Hur smittar vattkoppor?
Överföring av vattkoppor är ganska lätt. Vattkoppor kan smitta när man har direktkontakt med personer som har vattkoppor, till exempel genom att man tar på huden som drabbats av vattkoppor. Likaså när de utsätts för föremål som är förorenade med vätskor som kommer från vattkoppsresåren som går sönder på grund av repor.
Inte nog med det, viruset som orsakar vattkoppor kan bäras med vinden eller luften så att det sedan kommer in i din kropp. Det betyder att slemstänk eller saliv som kommer ut när personer med vattkoppor hostar, nyser och andas kan vara ett medium för att överföra viruset som orsakar vattkoppor.
Risken för överföring blir högre om många personer är i samma rum med patienten. Vattkopporviruset kan spridas mycket snabbare eftersom alla andas samma luft som är förorenad med varicella zoster-viruset.
Därför rekommenderas personer som har vattkoppor att sätta i karantän så mycket som möjligt, nämligen genom att separera sig eller hålla avstånd till personer som aldrig har smittats av vattkoppor.
Vilka är symptomen när du har vattkoppor?
Efter att vattkoppor har överförts från en person till en annan och viruset kommer in i kroppen, uppträder symtomen inte omedelbart. Det tar cirka 7-21 dagar för viruset att utvecklas i kroppen tills det slutligen orsakar de första symtomen på vattkoppor, i form av:
- feber
- huvudvärk
- Trötthet
- aptitlöshet
Cirka 1-2 dagar efter att dessa tecken uppträder är det typiska symtomet på vattkoppor ett rödaktigt hudutslag som också börjar utvecklas långsamt. Till en början kommer ett rödaktigt utslag i form av prickar att dyka upp i ansiktet och framsidan av kroppen och sedan kan det spridas till alla delar av kroppen, speciellt händer och fötter.
Inom några dagar kommer fläcken att utvecklas till en halt eller knöl fylld med vätska. Bältrosen av vattkoppor är oftast så kliande att man inte orkar klia dem.
Tänk på att du inte ska repa vattkopporna eftersom det kan ge ärr som är svåra att ta bort. Vänta istället tills hela utslagen och vattkopporna skalar av huden på egen hand.
Är det möjligt att få vattkoppor en andra gång?
Den genomsnittliga personen som har haft vattkoppor har haft livslång immunitet mot varicella zoster-virusinfektion.
Därför, när vattkoppor återinfekteras eller "återinfekteras", uppträder inte symtom eller hälsoproblem orsakade av vattkoppor. Kroppen hos en tidigare infekterad person har redan antikroppar som är ganska skyddande mot patogena virus som vill skada friska celler i kroppen.
Även om fall av återinfektion av vattkoppor faktiskt är mycket sällsynta, är det möjligt för vattkoppsviruset att överföras en andra gång och orsaka symtom igen även efter att ha fått vattkoppsvaccinet.
Ett sådant fall analyserades i en studie från 2015 med titeln Återinfektion av Varicella zoster hos en vaccinerad vuxen. Detta fall visar förekomsten av återinfektion av vattkoppor hos vuxna (19 år) som fick smittkoppor vid 5 års ålder och vaccinerade vid 15 års ålder.
Det är inte känt exakt vad som orsakar återinfektionen. Anklagelser leder till förekomsten av virala genetiska mutationer, men kräver fortfarande ytterligare, mer omfattande forskning för att bevisa det.
Från andra fall av återinfektion finns det flera tillstånd som gör att en person kan få vattkoppor igen trots att de har blivit infekterade tidigare:
- Bli infekterad med vattkoppor när du är mycket ung, speciellt när du är mindre än 6 månader gammal.
- Vid första exponering för smittkoppor, orsaka endast symtom som är milda eller till och med omöjliga att upptäcka på grund av den kortlivade infektionen i början (subklinisk).
- Har störningar i immunförsvaret.
En annan möjlighet att vattkoppssymtom dyker upp igen
Möjligheten att symtomen återkommer kan faktiskt hända, men inte för att vattkoppsviruset är smittsamt för andra gången så att återinfektion uppstår.
De typiska symtomen på vattkoppor, som röda utslag som blir elastiska, kan återkomma på grund av att viruset återaktiveras varicella-zoster i kroppen. Varför händer detta?
Så efter att du återhämtat dig från de smittsamma vattkopporna försvinner faktiskt inte vattkoppsviruset helt i kroppen. Viruset lever fortfarande i kroppen men i ett tillstånd av "sömn" eller inaktivt (vilande). Man sägs utsättas för smittkoppor två gånger när vattkoppsviruset som är vilande igen är aktivt med att infektera kroppen.
Detta återaktiverade vattkoppsvirus kommer att orsaka bältros eller bältros. Symtomen på herpes zoster liknar nästan de vid varicella zoster-infektion, men en sak som skiljer dem åt är mönstret för deras elastiska placering.
Orsaken till reaktiveringen av viruset vid bältros är faktiskt inte känd med säkerhet, men det är känt att det har något att göra med att tillståndet i kroppens immunförsvar är mycket svagt. En av dem kan orsakas av infektionssjukdomar som angriper immunsystemet som HIV.
Vid vattkoppor brukar utslagen uppstå nästan över hela kroppen, medan det vid herpes zosterinfektion vanligtvis inte är någon svullnad i hela kroppen utan det elastiska mönstret följer kroppens dermatom (innervationsmönster).
Förebygga risken för smittsamma vattkoppor en andra gång
Förutom att identifiera skillnaderna i symtomen på vattkoppor och bältros, för att avgöra om det du upplever är en återinfektion eller reaktivering av viruset, kan du omedelbart konsultera en läkare för att få en mer säker diagnos.
Även om det är en allmän uppfattning att barn som har haft vattkoppor tidigare inte kommer att få det igen när smittkopporna väl har återinfekterats, är det viktigt att överväga att vaccinera sig.
Speciellt när vattkoppor dyker upp i mycket tidig ålder och inte är för allvarliga. På så sätt är chansen att få vattkoppor en andra gång mindre. Vaccination för att förhindra uppkomsten av vattkoppor andra gången är också mycket nödvändigt för personer som har ett försvagat eller immunokompetent immunförsvar.
